POR EL TAJO

La mejor forma de llegar a Cifuentes es por la autovía de Aragón, con desviación a la altura de Almadrones. Tras bajar al valle del Tajuña, se llega a poco a Cifuentes, que geográficamente está en el centro de la Alcarria. Villa cargada de historia y de interesantes edificios, merece ser visitada con tranquilidad. De una parte, porque reune el recuerdo de su importancia medieval y renacentista. Además de los reyes, fue señorío de doña Mayor Guillén de Guzmán, la amante juvenil de Alfonso X; del infante don Juan Manuel, que construyó su castillo, y finalmente de los Silva, condes de Cifuentes, siempre miembros destacados de la Corte. Sede de ferias ganaderas, de asentamiento de monjes dominicos y franciscanos, villa amurallada y finalmente paso de Camilo José Cela en su «Viaje a la Alcarria», ¿qué más puede decirse de Cifuentes para que quede claro que es un lugar de trascendencia, y corazón de la Alcarria?
El viajero llega a su plaza mayor, y en ella queda admirado de su fuerte sabor castellano. Soportales presididos por el Ayuntamiento en el que se guarda un archivo magnífico, completo, cuajado de pergaminos y sellos plúmbeos, que puede visitarse a demanda. Desde esta plaza se sube a la llamada Plaza de la Provincia, en la que además de hermosas vistas hacia el valle y el castillo, se abren los principales edificios de la villa. La iglesia parroquial del Salvador, de la que es imprescindible admirar, al exterior, la portada de Santiago, puesta sobre el muro de poniente, y que es un ejemplar soberbio de escultura románica, con un conjunto de cientos de pequeñas figuras talladas representando seres benéficos y maléficos, humanos en todo tipo de actitudes, y apóstoles con ángeles. En el interior, que a pesar de numerosas reformas mantiene su estructura y detalles góticos, debe admirarse el grupo de cinco tallas renacentistas con escenas de la infancia de Jesús, que proceden de un retablo de la ermita de Nuestra Señora de Belén. En esa misma plaza se abre el gran edificio, convento e iglesia juntos, de Santo Domingo, que es de arquitectura manierista, con dos impresionantes portadas cuajadas de escudos episcopales y dominicos, y muy especialmente la de poniente, rematada en valiente y gigantesca espadaña. El convento se ha convertido hoy en centro cultural, visitándose el claustro y un pequeño museo con temas de la villa. Todavía en esta plaza se admira, además de un sencillo crucero, el palacio de los Gallos, un caserón alcarreño con gran escudo de armas.
Por Cifuentes paseará el viajero admirando otros elementos curiosos: la vieja sinagoga no es sino un caserón tradicional; el hospital de Nª Srª del Remedio ofrece solamente su edificio religioso con portada gótica, interior cuajado de escudos, y un jardín periférico en el que se han puesto los arcos de su antiguo claustro; en el convento de las capuchinas se colocó la portada de otro hospital, el del Socorro, sobre cuyo ingreso luce un gran escudo de los condes de Cifuentes. Y por aquí y allí surgen restos de la muralla que rodeó completamente a la población en la Edad Media. En lo alto del cerro, hoy rodeado de pinar denso, se alza el núcleo funamental de la gran fortaleza cifontina: el que mandara construir Juan Manuel, cuyo escudo se ve a la entrada, y que ofrece la característica de fortificación medieval guerrera, con altos muros cerrados, torreones esquineros y gran torre del homenaje. Hoy está en proceso de restauración para albergar Museo de temas locales y arqueológicos. Finalmente, en Cifuentes el viajero no dejará de admirar el lugar donde surge, en manantiales subterráneos, el río Cifuentes, que se remansa en una gran balsa formando un entorno arbolado con agradable paseo y terrazas.
De Cifuentes viajamos a Trillo. Ahora es famosa esta localidad por la Central Nuclear instalada en sus cercanías, y que ha permitido un desarrollo económico muy notable, con servicios comunitarios y sociales muy adelantados sobre otros lugares del contorno. Ese desarrollo ha supuesto, sin embargo, en cierto modo una pérdida del tipismo que tenía Trillo como pueblo alcarreño. No obstante, merece una parada y admiración del lugar en que el río Cifuentes desemboca en el Tajo, junto al gran puente de un solo arco, reconstruido en tiempos de Fernando VII, y junto a la iglesia que ofrece ahora un precioso retablo renacentista de pinturas y esculturas, traído desde Santamera. En Trillo debe visitarse, de una parte, la altura de Villavieja, que ofrece restos arqueológicos de época celtibérica, y la admiración de un cumplido paisaje con río, montes, Tetas de Viana y torres de central incluidas. Lo mejor de Trillo, sin embargo, está en la zona del antiguo Balneario, donde las arboledas dan cobijo a los antiguos edificios y espacios que se destinaron al baño curativo, y que ahora están en trance de ser recuperados para uso turístico. En el término de Trillo puede el viajero acercarse, por camino asfaltado, hasta la antigua abadía de Ovila, cisterciense del siglo XII, que fue adquirida en 1931 por W.R. Hearst para ser llevada a América, donde finalmente se reconstruyó, a medias, quedando aquí en la Alcarria algunos fragmentos de su claustro e iglesia.
Desde Trillo se sigue río arriba, y debe visitarse Azañón, con su conjunto urbano en alto, y una plaza mayor de agradables perfiles rurales, más la interesante iglesia renacentista. En las orillas del río pueden además visitarse Morillejo, y Carrascosa, siendo obligado en esta llegarse hasta el antiguo puente romano, del que quedan restos grandiosos a ambas orillas. Pueblos como Ruguilla, Sotoca y Huetos, en los valles que bajan desde la meseta al Tajo por su orilla derecha, son tambiçen merecedores de una visita.
Y luego recorrer el valle estrecho y pintoresco del arroyo de La Puerta, con villas como la de este nombre, con su iglesia románica bien restaurada y un viejo puente medieval; Viana de Mondéjar, en altura aguerrida, ofreciendo los restos de su muralla y castillo, más la estupenda arquitectura de su iglesia parroquial románica en la que destaca su portada y ábside; lo mismo que puede decirse del escondido enclave, en la orilla alta del valle, de Cereceda, que tiene para ofrecer otro templo de románico rural en el que aparece, entre otras sorpresas, un tímpano decorado a lo francés, todo ello presidiendo una encantadora plaza mayor típicamente alcarreña.

EL ALTO TAJO

El camino desde Trillo hacia el Puente de San Pedro, una de las estaciones fundamentales para abordar el Alto Tajo, se hace a través de sierras pobladas de anchos pinares. Por ella podemos llegar a lugares como Arbeteta, donde se admira el estupendo castillo medieval completamente ajustado a la roca, más la iglesia parroquial que tiene una barroca torre firmada por el arquitecto Pando, que le puso el remate de una gran veleta a la que llaman «el Mambrú» por parecer de lejos un extraño soldado inglés. Se sigue el camino hacia el Tajo visitando, de una parte, el hermoso enclave de El Recuenco, con paisajes fantásticos, bosques oscuros y limpias cárcavas; de otra, Armallones, pequeño lugar que permite el acceso por caminos señalizados hasta la orilla izquierda del Tajo, exactamente hasta el «Hundido» o paisaje del Alto Tajo de impresionantes perfiles, en los que el pico de el Alar preside el espacio en el que la tradición dice que hubo una especie de gran jardín de plantas tropicales plantado por los caballeros templarios. Leyendas curiosas que se solapan a la realidad de un paisaje espectacular. Y aún más arriba Villanueva de Alcorón, en cuyo término merece visitarse la honda sima de la Zapatilla, acondicionado su entorno como lugar de esparcimiento en medio del bosque. Zaorejas, ya asomándose al Alto Tajo, ofrece su tipismo constructivo y en los alrededores la grandiosidad de las ruinas colosales del acueducto romano. Desde allí puede bajarse por carretera asfaltada hasta Huertapelayo, un simpático lugar para pasar unos días de silencio y de excursiones inolvidables por las sendas que marcan el espacio del Alto Tajo, estando en su término el famoso puente de la Tagüenza, espectacular como todo el paisaje que le rodea.
También desde la altura de Zaorejas puede seguirse, por recta carretera que discurre entre pinares, hasta las localidades de Peñalén y Poveda de la Sierra, ambas en las proximidades del Alto Tajo, que conectan por Cueva del Hierro, con la Serranía de Cuenca. Paisajes espléndidos, especialmente en las orillas del río, siempre verde y limpio, sonoro y luminoso en sus vertientes de dorada roca, son meta de miles de turistas que por aquí alcanzan este paraíso de la Guadalajara más brava.
El otro espacio de Alto Tajo que es accesible desde territorio cifontino es el que se alcanza a través de la carretera que surge con dirección a Riba de Saelices. Por esta carretera se llega a Sacecorbo, en la árida meseta, desde donde se coge la carretera que lleva a Ocentejo y Valtablado del Río. En Ocentejo verá el viajero, ya metido en honduras verdeantes, el pequeño castillo al que llamaron «liliputiense» y que en realidad es un pequeño torreón vigía sobre el pueblo y el camino que le atraviesa. Siguiendo ruta hacia el Tajo, enseguida se llega a la senda, no recomendable para coches, que sube la orilla derecha del río, y alcanza a ofrecer una vista del Hundido de Armallones en panorámica desde la orilla opuesta, y la visita de las Salinas de la Inesperada, desde donde los caminantes podrán seguir río arriba hasta la desembocadura del río Ablanquejo, y aún alcanzar las estrechuras del río por Buenafuente, Huertapelayo y Puente de San Pedro. Los pescadores de trucha en estos tramos saben bien de la belleza y fecundidad de las aguas del Tajo.

LA CUEVA DE LOS CASARES