El dato más antiguo hasta ahora conocido sobre la torre era una carta del ilustrado gallego Joseph Cornide que el 24 de septiembre de 1795 escribiera "Sobre parte de la obra vieja se erigió por un tal Brandi una torre de piedra y ladrillo de dos cuerpos con fajas y pilastras pero se ha cuarteado y no está segura". Desde Juan Catalina García hace casi un siglo los estudiosos posteriores han mantenido esta asignación advirtiendo la falta de datos más precisos y declarando desconocer nada más sobre el autor. En todo caso se indica que "pudo ser Pedro Brandi hacia 1770". La identificación de este Brandi no es clara, yo mismo solo he encontrado la existencia de un dibujante de grabados con este apellido en esta época, pero no un arquitecto.

Durante el pasado verano Don Jesús, párroco de Tendilla, encontró en el menguado archivo parroquial una carpeta azul rotulada "Ministerio del Aire" en cuyo interior estaban almacenados varios pequeños informes sujetos cada uno por un clip metálico oxidado por la humedad. Una pequeña tira de papel con un número situada bajo cada clip impedía el contacto del mismo con los escritos e indicaba que quien lo hubiera puesto no pretendía dañarlos, sino conservarlos. Solicité poder ojearlos y el legajo con el número seis comenzaba diciendo textualmente con letra manuscrita "Cuentta y Liquidación del Coste que attenido la Construzion de la Torre nueba quse a echo en la Iglesia de la Parroquia de la Villa de Tendilla", fechado en Madrid en 1785, el 31 de mayo, y al que le faltan al menos dos hojas al final.

El informe lo hizo el notario D. Rafael Pascual de Cisneros por orden de D. Luis de Castro y Figueroa, presbítero abogado de los Reales Consejos y visitador eclesiástico en los partidos de Alcalá, Guadalajara y sus agregados. Tuvo acceso a los libros de Fábrica de la iglesia parroquial de Tendilla de los que fue extrayendo las cuentas para auditar los gastos realizados por Manuel de Ribas y Arellano como presbítero de dicha iglesia.

Para sufragar la obra hicieron falta los fondos de la parroquia, pedir un empréstito sobre rentas propias de la iglesia, otro sobre las rentas del Cabildo de San Salvador de Tendilla (existente desde el siglo XIV si fuera cierto lo que indican en sus Ordenanzas de 1633) además de un dinero del propio censo del Cabildo. Las primeras anotaciones de gastos escritas en el informe están comprendidas entre el 26 de agosto de 1781 y el 5 de mayo de 1782, por lo que nos indican la fecha en que se realizaron las obras.

Hay algunos datos curiosos en la contabilidad como la indicación del pago por "el desmonte del campanario antiguo", hacer una espadaña para guardar las campanas mientras se hacía la torre y "desmonte del sitio en que estaba el Hosario". Se compraron 137 palos de álamo negro talado de las alamedas del pueblo y al no ser bastante se trajo mas madera cortada en Trillo. Se trajeron cubos para agua desde Guadalajara y se pagaron hierros, clavos y plomos para el armazón de madera mientras se construía la torre.

Hay anotaciones de gastos por 879 fanegas de cal de buena calidad, 22 arrobas de yeso (por cierto, había una yesera en Tendilla), grapas de hierro para juntar piedras, pernios para remates, cajas de esparto, brezo para calzar y alquiler de mulas para ir a la herrería. Se aprovechó para arreglar las campanas y hacer un badajo nuevo. Se trajeron maromas de cáñamo, maromillas y una maroma especial para subir la piedra, principalmente de Almonacid de Zorita.

Trabajaron en la obra carpinteros, carreteros de la cercana Armuña para traer mampostería (en este lugar hubo que hacer un camino nuevo para poder traer la piedra de la cantera) con los consiguientes pagos a los canteros, amén de los correspondientes a oficiales y peones de la obra, siendo la mayoría de los trabajadores naturales de Tendilla. Dos datos curiosos son al salario de un peón (12 maravedíes diarios) y los diez cuartos de real en que se ajustó cada viaje de un carro cargado de mampostería desde Armuña. Asimismo hubo que pagar por los desperfectos que la apertura de la cantera y el camino a la misma ocasionaron.

Hay apuntes por el revoco de la torre, gastos en sebo, pucheros para echar colores y tintas, varias brochas y un pincel fino, y por el alquiler de la mula que llevó al aparejador a Madrid cuando fue a tratar de la obra. Quedó anotado también el refresco que se dio a la gente trabajadora cuando se fueron a abrir los cimientos, cuando el arraste de los palos desde la alameda, poner los la madera para andamios y cuando se puso la cruz en lo alto. 

Entre los diversos apuntes hay un "gasto que presenta don Manuel de Ribas por las semanas que fue aparejador y director de la obra Don Vicente Bradi", y dos páginas adelante la anotación siguiente: "Maestro director de la obra D. Vicente Bradi. Se pagaron a don Vicente Bradi, hermano del Don Manuel arquitecto y maestro de obras en esta Corte, por quien ha corrido la construcción de la torre tres mil cuatrocientos cuarenta reales por el sueldo que gozó en ciento y doce días ….. del que dio recibo el mismo Don Manuel con fecha de diez y ocho de julio de setecientos ochenta y uno".

Estos dos apuntes no dejan dudas en cuanto a la asignación a Vicente Bradi de la dirección de las obras. Sin embargo el hecho de que fuera su hermano quien diera recibo por el dinero sugieren que quizá hubiera una empresa arquitectónica familiar y que no se desplazara a Tendilla el propio Manuel Bradi, quien sí realizaría una fecunda y larga labor en Madrid. No puedo saber si los planos los hiciera el propio Vicente o fueran de Manuel y fuera Vicente sólo el encargado de realizarlas. Tampoco tengo datos sobre Vicente Bradi, pero si sobre Manuel.

El gran estudioso de la arquitectura madrileña Pedro Navascués fue el primero en dejar constancia de las obras del hasta entonces desconocido Manuel Bradi. En sus artículos he leído la mayor parte de lo que sigue a continuación. Bradi fue un arquitecto en el Madrid de finales del siglo XVIII e inicios del XIX cuya labor se enmarca en el estilo neoclásico entonces imperante, estilo que apreciaba la antigüedad grecolatina y desdeñaba como años bárbaros todos los demás, menospreciando por ejemplo el gótico o el barroco.

El centro del academicismo lo constituía la Real Academia de San Fernando madrileña, que bajo la protección de los reyes pretendía controlar la expedición de los títulos necesarios para ejercer la arquitectura en España, luchando contra el hecho de que cada corporación municipal, orden religiosa o particular encargara una obra al maestro de su confianza con independencia de su titulación, y enfrentándose por la expedición de la misma con la gremial Congregación de Belén.

El apellido Bradi aparece principalmente en Italia o el norte de la antigua Yugoslavia. Manuel Bradi aparece como arquitecto activo en la relación de los mismos que, en orden de antigüedad, enviara la Congregación de Belén al Ayuntamiento de Madrid en 1778 y 1781. No aparece sin embargo Vicente Bradi en ellas. Si bien pudiera haber recibido su titulación por otro lugar distinto a Madrid, la reiterada referencia a la Corte madrileña en el informe de gastos de la obra de Tendilla y el recibo dado por Manuel me reafirman en pensar que Vicente realizara algunos trabajos encargados a su hermano. Asimismo Manuel Bradi no aparece en el catálogo de Arquitectos aprobados por la Academia de San Fernando en 1778 por lo que claramente recibió su titulación en la Congregación de Belén.

En el Catálogo que la jerarquizada Academia publicara en 1824 aparece Manuel Bradi como Maestro de Obra y no como Maestro Arquitecto. Me extraña, sobretodo a la vista de las obras que a continuación mencionaré, que el ya anciano Manuel Bradi solo fuera Maestro de Obra, no sabiendo a falta de datos si esta situación pudiera deberse a motivos políticos o académicos al haber obtenido su titulación por la Congregación. En principio un Maestro de Obra podía construir casas particulares pero "no emplearse en las de uso público, ni en las de la parte hidráulica".

Para Pedro Navascués "la titulación no correspondía en absoluto con el talento" y como ejemplo cita expresamente la obra de Manuel Bradi quien trabajó en casas particulares y en edificios públicos a pesar de la limitación que le imponía su titulación. Así trabajó en 1793 en la reforma de la fachada que daba al Prado del Palacio del Duque de Medinaceli. Posteriormente Bradi diseñó en 1800 un palacio nuevo para el duque de Medinaceli a realizar en la calle de Atocha en estilo neoclásico puro, informado favorablemente por Juan de Villanueva (1739-1811). Nunca sería construido pero se conservan los planos y el diseño de la fachada, influida por la del Palacio Real, realizados con un excelente dibujo

También hizo dos proyectos no realizados para la desaparecida Iglesia de San Miguel, aprobados por Villanueva en 1789.

Su principal obra aun existente es el Convento de las Salesas nuevas, actualmente en la calle de San Bernardo 72. El proyecto aprovecha para la zona del convento las casas que allí tuvo su fundadora la Marquesa de Villena, tiene fecha de junio de 1794 y tiene el visto bueno del propio Villanueva. Se construyó rápidamente entre 1798 y 1801. Es una obra sobria típicamente neoclásica, con claro influjo de Ventura Rodriguez (1717-1785), que apenas ha cambiado desde entonces. Su fachada se adorna con unas esculturas de Julián de San Martín.

La huerta de este convento ya existía ya en el siglo XVII y adosada a ella estaba el parque de artillería de Monteleón, famoso cuando el 2 de mayo de 1808. Desde 1836 se instalaron temporalmente en las Salesas nuevas las facultades de Leyes y Cánones de la Universidad Central, más Filosofía y Teología al siguiente año.