Seguimos nuestro paseo por el de las Cruces. Y allí nos encontramos la sonriente faz de Iñigo López de Mendoza, el marqués de Santillana. En breves pinceladas haremos el recuerdo, y el pormenor de quien fuera en la primera mitad del siglo XV la referencia primera de esta ciudad. De guerra en guerra, de paz en paz, y de ceremonia en ceremonia, don Iñigo cruzó Castilla de punta a punta, volviendo siempre a su hogar de Guadalajara a encontrar reposo y horas de reflexión, a poder leer sus iluminados libros y a escuchar de sus amigos los poetas novedades e ingenios.
Por decir en sucintas líneas algo de su biografía, aquí debemos recordar como fue hijo del almirante Diego Hurtado de Mendoza y de Leonor de la Vega, señores que todavía entonces estaban más heredados en las verdes tierras norteñas que en estas secas y anchurosas del Mediodía.
La fama de don Iñigo le llega más como gran poeta y literato, más como humanista, que como político y guerrero, aunque también en estas lides alcanzó cotas de distinción. Sin duda fue uno de los más grandes personajes de la corte de Juan II.
Nacido en 1398, en Carrión de los Condes (Palencia), y educado allí con tías y amas, casó pronto con Catalina de Figueroa (1412), hija del maestre de Santiago, Lorenzo Suárez de Figueroa, para enseguida poder aumentar su formidable patrimonio, que le llevó enseguida a convertirse en uno de los grandes de España más poderosos e influyentes del siglo XV castellano.
Interviene muy pronto en la compleja política de su tiempo, primero con don Fernando de Antequera, y más tarde con su hijo, el Infante don Enrique. Aunque será finalmente junto a don Alvaro de Luna donde despliegue sus dotes de joven y voluntarioso militar y político. Su participación en las diferentes ligas y confederaciones que se formaron en torno a la figura del valido, fue decisiva, sacando siempre de esas ideas y venidas importantes beneficios.
A lo largo de su vida mantuvo impertérrita la fidelidad a Juan II, aunque se enemistó con Álvaro de Luna a partir de 1431. En la batalla de Olmedo (1445) estuvo en las filas del ejército real, gracias a lo cual el rey le concedió el marquesado y el condado referidos: los de Santillana y Manzanares el Real, respectivamente. Don Iñigo contribuyó claramente a la caída de don Álvaro (1453), y a partir de entonces comienza a retirarse de la política activa. Su última gran aparición se produce en la campaña de Granada de 1455, ya bajo el reinado de Enrique IV. Después se retira a su palacio de Guadalajara para pasar en paz los últimos años de su vida.
Por haber quedado huérfano desde muy pequeño, se educó en la refinada corte aragonesa de Barcelona, donde trabó relación con Jordi de Sant Jordi, copero, y Ausias March, halconero real, y, a lo largo de toda su vida, atesoró una notable biblioteca (más tarde propiedad de la casa ducal de Osuna). No conviene, sin embargo, confundirlo por ello con un escritor humanista. Apenas sabía latín y leía sus clásicos en traducciones que no siempre eran las mejores. A ello debe añadirse que su misma idea de la profesión literaria y su concepto de poesía eran netamente medievales, como se refleja muy bien en el famoso Proemio, o carta prologal, a la colección de sus obras enviada a don Pedro, Condestable de Portugal, que se ha considerado como la primera «Historia de la Literatura Española». Es, de hecho, un reflejo de las ideas de poesía como ciencia y de la teoría de los estilos heredadas del siglo anterior y, en su aspecto más interesante, un testimonio del cambio de gustos nacido al calor de novedades internacionales que cita: el dulce stil nuovo italiano, el alegorismo francés de Alain Chartier y el Roman de la Rose y, sobre todo, el alegórico modo introducido en España por Francisco Imperial.En el estilo elevado que éste introdujo en el Cancionero de Baena, escribió Santillana sus composiciones poéticas de mayor prestigio: así cabe mencionar la Defunción de Don Enrique de Villena, Coronación de Mosen Jordi, Infierno de los enamorados, y la más larga Comedieta de Ponza, donde se lamenta de la derrota naval sufrida por Alfonso V de Aragón y alude a su victoria final (de ahí, como en su modelo Dante, el curioso titulo de «comedia», que apunta al final feliz de los hechos).
Sus cuarenta y dos sonetos «al itálico modo», primeros en la lírica española tras un par de Villalpando, fueron escritos bajo la indudable influencia de Dante y Petrarca. Su Doctrinal de privados (feroz ataque contra el de Condestable Luna), pertenece más al tono moralizante y en los Proverbios de gloriosa doctrina y el Diálogo de Bías contra Fortuna, se reúnen tópicos senequistas y alegorías a la "mudanza de fortuna", un tema muy querido en su época, muy socorrido de escritores y poetas. Escribió más poesías, como sus encantadoras serranillas (donde el tradicional encuentro amoroso de la serrana y el señor se sublima y mejora los modelos anteriores) y el Villancico a sus tres hijas, atribuido en algunos lugares a Suero de Ribera, que pone hiladas las cancioncillas tradicionales en el marco de un encanto guadalajareño que late en sus líneas.
El marqués quedó prendido en algunas imágenes, clásicas, para la posteridad. Es la mejor, sin duda, el retrato que le hizo don Jorge el Inglés, un pintor venido de la isla atlántica para renovar y modernizar el modo de hacer pintórico en Castilla. El gran retablo para el Hospital de Buitrago que muy posiblemente se pintara en el palacio arriacense de don Iñigo López de Mendoza, nos muestra al caballero orante, místico, acompañado de su paje, sosteniendo la bolsa de limosnerías y la gran espada de batallares como símbolos de su polimorfismo. Una imagen que le ha servido a Sanguino para trazar esa rotunda faz, sonriente e irónica, que ahora vemos en el Paseo de las Cruces, y nos sirve para evocar a este importante personaje de nuestra historia ciudadana.

Antonio Herrera Casado
Cronista Provincial de Guadalajara