Escrito por José Luis García de Paz y publicado en Nueva Alcarria el Lunes 31 de Agosto de 1998.

La Iglesia dedicada a Nuestra Señora de la Asunción de Tendilla. data originariamente del Siglo XVI. Es una iglesia de tipo "salón" y su planta se atribuye con aachemento a Rodrigo Gil de Hontañón. El gran proyecto original no pudo ser finalizado y la Colegiata proyectada quedó inacabada. Aunque se enlosó todo el suelo de la planta original, sólo se cubrió el primer tercio. Tras diversas vicisitudes, se edificó en la parte central un muro de cierre al que se adosó una pequeña casa, usada como vivienda del párroco (obras finalizadas en 1897, como indica una placa conmemorativa) y quedó sin cubrir el tercio que dá al Oeste.

Los grandes cimientos y contrafuertes quedaron como muestra de lo que se pretendía hacer allí y nos muestran por su ausencia la intención original de situar una gran puerta a los pies del templo. Alli quedaron a ambos lados de la puerta dos "habitaciones" sin cubrir cuadradas y de fuertes muros con contrafuertes cilíndricos en las esquinas. Dentro de una de ellas (la situada al norte, al lado opuesto del arroyo que discurre canalizado a quince metros) se insertó una torre hacia 1770 siguiendo un proyecto de Pedro Brandi, que simplemente aprovecha el espacio existente dentro pero que nada tiene que ver con lo que inicialmente se proyectó. La "habitación" cercana al arroyo acumuló escombros y tierra en su interior taponándola hasta una altura de más de dos metros.

La Iglesia ha ido sufriendo los avatares del tiempo. Ciñéndonos a los más recientes, en la Guerra Civil se quitaron las campanas de la torre, se destruyeron los altares laterales que había en el interior y se arrancó una de las columnas del altar mayor, que fué sustituida por otra nueva tras la Guerra. A mediados de siglo, se levantaron las losas del suelo del tercio sin techar, que fueron tiradas, y se creó un pequeño patio interior en el que, a veces, por falta de jardinero las plantas y enredaderas crecieron hasta una altura insospechada. En los años 50 ese patio fue usado para pequeñas celebraciones parroquiales. En los años 70 se limpió el interior de la parte cubierta de la Iglesia, dejando el muro visto (eliminando la cal y yeso de las paredes), se puso un suelo de terrazo y se adaptó en interior a la liturgia adoptada en el Concilio Vaticano II en que el sacerdote oficia la Misa dirigido hacia los fieles. Ya no existe la antigua reja que separaba el altar y los sacerdotes de los seglares y la puerta de madera de la portada manierista que Ortega Alvarado creó a comienzos del Siglo XVII en el lado norte es ahora de hierro.

Las imágenes que no se colocaron en el Altar Mayor fueron guardadas inicialmente en la habitación situada a la izquierda del mismo (aunque pronto se instaló un pequeño altar para la Virgen del Pilar, la del Carmen y el Niño del Remedio en la nave norte). Esta habitación ha sido siempre el baptisterio al no haberse acabado el proyecto original de la Colegiata. Aquí está la gran pila bautismal del siglo XVI, guardada para evitar su deterioro. La habitación gemela a la derecha del Altar Mayor siempre se ha usado como sacristía. Sobre cada una de ellas hay otra habitación, que cabe suponer pudieran haberse dedicado a habitaciónes para los canónigos de la proyectada Colegiata, en palabras del párroco actual, D. Jesús García. Estas habitaciones superiores llevan largo tiempo sin usar por su dificil acceso a través de una estrecha escalera cada una, a la que se accede por una abertura que tiene actualmente un tamaño apto para niños debido a las sucesivas capas aplicadas al suelo, que le han hecho elevarse.

De la habitación encima del baptisterio arranca otra estrecha y hermosa escalera de caracol tallada en piedra con angostas aspilleras, que conduce por detrás del altar mayor (se puede apreciar como están sujetos con mortero y cal sus maderos a la pared) hasta más arriba del techo sobre el punto donde el sacerdote oficia la misa. Algunos chiquillos subían por la escalera en los años 70 para capturar palomas, se deslizaban desde su final en tobogán hasta el techo sobre el altar (algo más bajo), capturaban sus presas y luego empleaban una cuerda para ascender de nuevo hasta la escalera y por ella regresar.

Hace pocos años se hizo evidente la necesidad de obras de reparacción en la Iglesia de Tendilla. Nuevamente hubo que retejar en la parte cubierta y D. Julián, el párroco entonces destinado en Tendilla y ahora en Horche, tuvo la necesidad de plantearse la reparacción de la torre que tenía tiene grandes grietas provocadas por la dilatación del yeso de la escalera interior, así como por el peso de ésta. El eje de la escalera de la torre estaba partido, no sabemos si desde que los cimientos de la misma asentaron hace mas de 100 años, y el peso de torre y escalera era soportado por los gruesos muros situados alrededor de su base que, como dijimos, fueron edificados al comienzo de la construcción de la Iglesia en el Siglo XVI. El arranque de los muros situado en la parte inacabada del lado sur también estaba muy deteriorado por el agua.

Para acabar de complicar el problema, del muro sobre la portada norte se desprendió una gran piedra que atravesó el techo, rompiendo todo a su paso y cayendo hasta el suelo justo en la misma puerta de entrada actual. La noticia aparecida en Nueva Alcarria el 2 de septiembre de 1996 presupuestaba las obras en seis millones de pesetas. Tendilla tiene menos de 400 habitantes, pero ni ellos ni el parroco actual D. Jesús estaban dispuestos a desanimarse.

Se pidió una subvención en 1997 a la Diputación Provincial, dentro del Convenio entre Obispado y Diputación, que ha sido concedida (ver Nueva Alcarria del 15 de Mayo de 1998). El resto de los fondos necesarios se ha ido obteniendo poco a poco gracias a la labor del párroco y de los vecinos del pueblo: se organizaron rifas, una colecta mensual en la parroquia, se creó una página en Internet dedicada a la Iglesia (gentilmente hospedada por las Aulas de Informática de la UAM en la dirección http://www.adi.uam.es/~depaz/tendilla/tend_igl.html ), una subasta de postres en la semana cultural en el verano, la Hermandad de la Virgen de la Salceda ha proyectado la venta de llaveros y otros recuerdos, y un vecino gran aficcionado a la fotografía y el video realizó un montaje con las imágenes por él grabadas en las fiestas patronales de 1997 dedicándose todos los donativos obtenidos a la reparacción de la Iglesia. Párroco y vecinos fueron logrando hacer realidad el sueño.

Primeramente se repararon en mayo-junio de 1997 los desperfectos causados por la piedra que cayó del muro en la entrada y se reforzó el muro de sillería sobre la portada manierista para evitar la caida de nuevas piedras. Tras esperar los informes técnicos y las autorizaciones pertinentes, a comienzos de este año se ha limpiado por dentro la torre (eliminando el peso muerto de la escalera de yeso), se ha reforzado el muro de la misma por su interior y se ha colocado una nueva escalera con barandilla hecha con materiales metálicos mas ligeros hasta una altura de veinte metros. Están pendientes aún ocho metros más hasta llegar al punto más alto. Esta obra se ha hecho sin afectar para nada a los cimientos de la torre. Al mismo tiempo se ha limpiado el patio interior de la Iglesia, se han quitado enredaderas y arbustos y se ha plantado algún pequeño arbol y unas plantas con la intención de hacer un claustro con patio.

Junto con los muros interiores del patio, se ha limpiado también los más de dos metros de yesones, escombros y tierra del interior de la habitación situada a los pies del templo y al lado del arroyo citada con anterioridad. La habitación se limpió, se le puso un tejado provisional y se protegió contra la lluvia el muro exterior anexo, evitando así su deterioro y derrumbamiento. Queda pendiente aún proteger el arco de piedra de la puerta de la mencionada habitación, que por su tamaño permite su empleo para guardar las grandes carrozas de las procesiones litúrgicas. Esta habitación no había podido ser antes vista al completo por aquellos investigadores que han estudiado la Iglesia.

En lo alto de tres de las cuatro esquinas interiores de la habitación hay unas trompas circulares de las que salen cuatro nervios del grosor de una muñeca humana, midiendo aproximadamente trompas y nervios metro y medio. Dichos nervios cerrarían sobre nuestras cabezas formando un techo como a 2-3 metros del suelo. Podrían sujetar una habitación en el piso superior, pero obviamente no podrian sujetar una torre alta encima. En otras Colegiatas se encuentra un Baptisterio en la posición de este cuarto que describimos. Los muros de la habitación son de sillería y muy fuertes, al menos un metro de grosor. Los grandes contrafuertes cilíndricos en el exterior de las tres esquinas que dan al patio interior son similares a los de aquella desde en cuyo interior arranca la torre actual edificada 200 años después que se construyera. Quizá en ellos pudiera descansar una torre. Pero observando la puerta de piedra de la habitación (semicircular en la parte superior y aproximadamente de dos metros de ancho por tres de alto) nos asalta la duda si realmente es una puerta de torre y si posiblemente lo que allí se proyectó no fueron dos torres gemelas a los pies de la Colegiata, sino una torre y un baptisterio a los lados de la puerta principal a los pies de la nave central.

Al menos hay una duda razonable que está siendo investigada por Jesús, el párroco, y que ha llamado la atención de estudiosos como el Cronista Provincial Antonio Herrera Casado, autor de un libro sobre Tendilla agotado en la editorial. Esperamos poder daros prontas noticias al respecto.

Próximamente el párroco piensa excavar en el suelo de sacristía y el baptisterio actual para habilitar una entrada mas amplia a las escaleras que suben a las habitaciones superiores, lo que permitiría su empleo al favorecerse su acceso. De momento se ha limpiado el interior del baptisterio de todo el material inservible allí acumulado, se han colocado varias imágenes en hornacinas del interior permitiendo su culto y se ha limpiado la pila del Siglo XVI, la cual por su tamaño no podría sacarse por la puerta actual. Tambien sería deseable cambiar la puerta metálica de la portada manierista por una de madera como la que había en los años sesenta. El Párroco tiene en proyecto editar un folleto explicando las partes de la obra que se han ido realizando y que están en proyecto. Posteriormente escribirá un segundo folleto que sirva de guía a los visitantes de la Iglesia, siempre numerosos tanto por estar Tendilla en un lugar de paso hacia los Pantanos de Entrepeñas y Buendía como por el propio interés turístico de Tendilla y la comarca de la Alcarria.

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